在《太平年》中，年少轻狂、志大才疏的后晋皇帝石重贵志在北伐、夺回燕云十六州，结果杜重威临阵倒戈、契丹人兵临城下，皇帝投降、后晋灭亡。
狼烟四起的汴梁，波谲云诡的朝堂。此时的中原，出现了巨大的权力真空，在辽国皇帝耶律德光北归之后，我们终于发现，在这场抢龙椅的游戏里，终极赢家是躲在幕后、暗中操控的刘知远。
鹬蚌相争，渔翁得利。刘知远的胜出，既有个人奋斗，更有历史进程。在剧中，对于刘知远的着墨并不多，但是他一直都是牌桌上的BOSS级玩家。
在河北诸州沦陷、张彦泽充当带路党之后，汴梁早已经是危在旦夕。此时的后晋国内，真正有能力力挽狂澜、收拾残局的人，只有太原的刘知远。
不过，既然是浑水摸鱼的游戏，只有水越浑，抓到鱼的可能性才越大。刘知远人在太原、作壁上观，固然是看热闹不嫌事大的观众，却又苦于无法得知各路玩家的心态。
在剧中，郭荣就是刘知远派出的使者、安插的细作。作为刘知远部将郭威的儿子，郭荣甘冒奇险、远赴京城，原本任务是试探冯道的态度、寻求冯道的合作、借助冯道的声望、拉拢士族的支持。然而，在他入京之后却出现了新情况。
郭荣抵达汴梁后，亲眼目睹了心态失衡、彻底摆烂的石重贵一把大火、烧了皇城。作为刘知远的使者，他虽然年纪轻轻、却又嗅觉灵敏，在漫天的火光里，他意识到王朝的更迭即将到来。
于是，在赵匡胤父子的引荐下，他暗中拜见了冯道。
目睹了京师的巨大变故、皇帝的自暴自弃后，郭荣不得不对冯道产生了怀疑。万一冯道眼看皇帝摆烂、趁乱起事，刘知远改朝换代、登基称帝的春秋大梦自然无法实现。
因此，在郭荣面见冯道后，他并不立刻问出刘知远的问题，而是先假装大义、慷慨陈词。
郭荣的话说得很是直白。他说，如今天下大乱、人心思变，既然皇帝已经成了烂泥，那么冯令公就应该顺天应时、废除皇帝，重新扶持后晋高祖石敬瑭的儿子上位。
按照郭荣的说法，冯道位居宰辅、德高望重，应该效仿诸葛武侯、伊尹霍光之事。
本来，郭荣前面的话说得既有里子、又有面子，但是等到伊尹霍光从他的口中说出，冯道这样的聪明人立刻就明白了他的弦外之音——郭荣看似是在劝冯道为天下苍生计、行废立之举，但比喻的对象却是伊尹霍光，这实际是在试探冯道有没有称帝的野心。
冯道是个老狐狸，对于后生郭荣的这套说辞，他瞬间就明白了一切。所以，他才讽刺郭荣，这话说得太过简单直白。他佯怒之下，摆出一副要杀了郭荣谢罪的模样。
长期察言观色、见惯大风大浪的郭荣，从这一刻就知道，冯道并没有取代皇帝、换了房本的计划。
因此，他这才代表刘知远抛出了两个问题——一是皇帝能不能恃；二是汴梁能不能守。这话虽然不似伊尹霍光那样直白，但也有楚庄王问鼎周天子之意。
对于刘知远的问题，冯道直言道——皇帝不可恃、汴梁不可守。在京师大乱、朝廷动荡之际，冯道这样的坦诚，就等于直接站队刘知远。
从这一刻开始，郭荣已经确定，以冯道为首的朝廷文官集团，已经决定上了刘知远的船。
冯道回答了刘知远的灵魂两问，却又暗中讽刺刘令公不善于蛰伏、表现得太猴急了。和远在太原的刘知远不同，冯道比谁都清楚，刘知远虽有定鼎之心，但杜重威的背后尚且有契丹人撑腰，一旦刘知远悍然称帝，必然会成为多方势力的共同敌人。
所以，他才说，刘知远等了二十年，也不差再等这几天。等张彦泽被汴梁官民抛弃，等契丹人撤出京城，这才是称帝的良机。
守城十日，开门投降。冯道在汴梁城所做的一切，既是在给中原朝廷争取最后的体面，更是向太原的刘令公隔空喊话——我的能力和资历摆在这里，合作的细则、开出的条件，你看着办。
合作的本质，是利益的交换。冯令公如此，刘令公亦如此。
