该电影由罗兰·艾默里奇执导，威尔·史密斯、杰夫·高布伦、比尔·普尔曼、玛丽·麦克唐纳、贾德·赫希、罗伯特·劳吉亚、兰迪·奎德、玛格丽特·柯林、薇薇卡·福克斯、詹姆斯·瑞布霍恩、哈维·费斯特恩、亚当·鲍德温、布伦特·斯皮内、詹姆斯·杜瓦尔、莉萨·雅克布、杰赛普·安德鲁斯、罗斯·巴格利、比尔·斯米托洛维奇、梅·惠特曼、小哈里·康尼克、绮尔斯腾·瓦伦、约翰·斯托里、弗兰克·诺瓦克、德文·古梅尔萨尔、吉姆·皮多克等主演，于1996年上映。在140分钟的叙事中，《独立日1996》（又名：ID4星际终结者(台)、天煞-地球反击战(港)、地球捍卫战）未来某年的7月2日，美国各地的监视站发现一艘直径达数百英里的巨大飞船接近了地球。飞船发出的无线电信号干扰了地球的通信卫星信号，并放出了多艘直径达15英里的子飞船飞抵地球上各大城市的上空。外星飞船敌友未明，人们陷入了恐慌和迷惑。 电脑工程师戴维（杰夫•戈德布拉姆 饰）破译出外星人发出的无线电信号，其实是攻击的倒计时信号，他设法通知了前妻，总统的助理康妮，但是为时已晚，7月3日，外星人的飞船开始攻击地球，人类文明瞬间遭到巨大的打击和灾难。总统（比尔•普尔曼 饰）等人撤离到军事基地，指挥空军反击，却犹如以卵击石，毫无作用，军事基地也被摧毁，唯有飞行员史蒂文（威尔•史密斯 饰）设法诱使一架外星人战斗飞艇坠毁。 幸存者们逃到了秘密军事基地，在那里，科学家们一直在研究一艘50多年前坠毁的外星飞艇，致力于找出对付外星人的办法，那里也是人类最后的希望……