该电视剧由张黎执导，陈宝国、黄志忠、王庆祥、倪大红、祝希娟、徐光明、张志坚、郭广平、闫妮、郭东文、郑玉、张子健、王雅捷、王劲松、赵立新、徐敏、谭凯、肖竹、甘雨、刘毓滨、晋松、刘立伟、赵雍、徐成峰、王宇、陈之辉、杨涵斌、王戎、马小宁、胡灵灵、林海韵、三浦研一、穆泓屹、李婧、耿长军等主演，于2007年上映。在48分钟的叙事中，《大明王朝1566》（又名：大明王朝1566：嘉靖与海瑞、嘉靖与海瑞）本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......