该电影由约翰·福特执导，约翰·韦恩、杰弗里·亨特、维拉·迈尔斯、沃德·邦德、娜塔莉·伍德、约翰·奎尔伦、奥利芙·凯里、亨利·布兰登、肯·柯蒂斯、小哈里·凯瑞、安东尼奥·莫雷诺、汉克·沃登、比拉·阿丘利塔、沃尔特·科伊、多萝西·乔丹、皮帕·斯科特、帕特里克·韦恩、拉娜·伍德、格特鲁德·阿斯特、丹尼·鲍沙其、露丝·克利福德、卡门·丹东尼奥、纳乔·加林多、查克·海沃德、奥维·卢纳、克利夫·莱昂斯、彼得·马马科斯、梅·马什、弗兰克·麦克格拉斯、杰克·彭尼克、劳埃德·佩里曼、查克·罗伯森、威廉·斯蒂尔、雷云酋长、特里·威尔森等主演，于1956年上映。在120分钟的叙事中，《搜索者》（又名：日落狂沙）曾参加过美国内战的退伍老兵埃森·爱德华兹（约翰·韦恩 John Wayne 饰）战争结束后返回家乡德克萨斯州，来到哥哥的农场希望与亲人重聚团圆。埃森一直暗恋着自己的嫂子，只把这份感情放在心底。然而一场科曼奇族的突袭，让埃森的心愿彻底粉碎。在这次印地安人的袭击中，埃森的哥嫂双双被杀，侄女黛比（娜塔利·伍德 Natalie Wood 饰）被掠，生死未卜。 为了给自己心爱的嫂子复仇，也为了找到黛比的下落，埃森在哥哥养子马丁（杰弗里·亨特 Jeffrey Hunter 饰）的陪伴下，开始了艰难的搜寻岁月。埃森不惜耗时五年和花费千元赏金来寻找酋长斯卡的下落，然而埃森对印第安人彻骨的仇恨和几近疯狂的举动，让马丁开始怀疑叔叔搜索黛比的真正原因，马丁甚至担心，埃森会杀死已被印第安人同化的黛比。